萤光代为进宫面圣，却当场拒绝入织工局，相比之下，这等事更适宜苏布的姐妹，因而其将几个名额皆空了下来，两月内输送进京，也是因此，她必得早日赶回垠城。
凝萱身体好了差不多，却仍不舟车劳顿，还需在柳府修养时段。凝萱为萤光收拾包袱，二人倒是相似，随身携带各色针线，又为其塞进半袋银两，烛光下，将御寒棉衣和油纸伞置于包袱上。
“入秋转凉，你也要注意身体！”
凝萱记得，当时她初次出现在苏布时，身体便差的不得了，后来才知，她成亲小产，多年身体不佳，更是如此，二人居然是……
萤光紧紧握着她的手，无奈道。
“不如我还是再等你几日，咱们一道回去！”
凝萱这几日情绪虽好些，然她总瞧她却是心神不宁，那创伤怎是一日半日可好，南霖有向笙，柳府也招待周全，然毕竟不是自己家，诸事备全。
“你先回去，春贡之事，姐妹们等不及！他若知道，关锦能在你我手中得此机缘，才能安心！可不要耽搁了姐妹们的前途！”
凝萱安抚道，来回半旬，还要商量挑选，细细一算，时间是万万不够的。
“那待你养好身子，一定要早些回来！”
凝萱点了点头。
三日后，南霖城郊。栖元寺。
主持僧人一众围香案祈福做法，中秋将至，恰巧不少信众闻名而来，南霖，天子脚下，正将有场声势浩大，炙彩纷繁的庙会。
向笙带着杏儿身着便衣，一早便带着凝萱挤到这儿来，晨曦刚自地平线升起，各地赶来的信众已将这方小道团团围住，为的是亲眼所见开光大典，及时拜佛求缘，祈福烧香。
一路之上，向笙嘴巴唠叨个不停，为凝萱讲解的正是南霖风处人域，见凝萱闷闷不乐，穿过来往众人，拽着凝萱，几米外红线垂落，所挂竹筒信牌之上，记下的是来往信女信男的祈福之愿。
每每到这等寺庙来，向笙都要写上几枚。
二人先是佛前跪拜，上香祈福，这等神秘静谧之地承载着无数来往男女的美好祝愿。向笙取来几张细笺和几枚竹筒，瞧了眼那树前正虔诚祈福的人。
“你写下来，我早就听说，这个很灵验的！”
向笙垂着胸脯保证，于是一字一句将心中所愿写下。
“一愿南国安详太平，百姓安居乐业，二愿姊妹和睦，兄友弟恭，三愿得一真心，永不相负！”
“公主，你的愿望可真多！”
“嘘——”
向笙捂上杏儿的嘴，缓缓道。
“人家都说，讲出来就不灵验了！”
再瞧凝萱的。
“保佑我的孩子，岁岁平安。”
她缓缓卷起，将那唯仅几字塞进竹筒中，向笙与杏儿愣住，几不可闻的长叹。
……
三人起得早，结束得也早，踏足离开栖元寺时，晨阳才伴着清冷挂上头顶，向笙拽着凝萱，正想商量接下来要去哪儿游玩时，却碰见了迎面而来的阿俱和阿立两人。两人似是专门在此等候。
“卫姑娘，柳大人在南门等您！”
“什么！”
向笙试探着看向凝萱，刚想发作，凝萱便回身看她，轻声道。
“十七公主，凝萱要离开了！”
向笙惊讶之余，已被凝萱带着去了出城的南门，矜贵紫衣男子背立河边，感觉到身后来人时，回身看向一齐过来的向笙，后者来不及多说，只道。
“你怎么不提前跟我说！”
“跟你说，晓不得天下人都要知道！”
其身后，是辆墨白交色高顶马车，赶马车夫坐于马前，一切整被齐全，柳世旌将厚衣棉衾拿给向笙，后者很有默契地为凝萱披上，面露不舍。
“你放心吧，出来时不露痕迹，没有惊动任何人！”
柳世旌道，她自寺庙而出，他来亲自送行，正是为此，向笙这才明白，为何前几日萤光几次相邀，她却一再推辞，原来……
将一囚着白鸽的铁笼交给凝萱，信鸽乃柳府专养，不论多远，都能回到柳府手中。
“若有难处，随时联系。”
“柳大人之恩，凝萱万死难报。”
柳世旌收回笑意，摇了摇头，先前一面不过是兴味使然，后来是觉其聪慧能干，最终，是可惜可叹，杏儿“呼哧呼哧”赶来，手中提着慢慢几框点心，向笙赶忙给她塞上马车。
“什么也来不及准备，不过，这都是我最爱的，你肯定爱吃！”
想了想，与凝萱关系方好些，这又便要离开。
“待你何时想回来，定要到南霖来看我！”
凝萱缓缓点头，躬身行李拜谢，回身上马，柳世旌瞧向马夫，嘱咐道。
“将她送出南霖，护其安全。”
“知道，大人！”
马夫点头，手中马鞭正欲挥下，只见白影一闪，如箭般自远处狂奔而来，前爪扒上厢栏，向笙与柳世旌皆是一愣，凝萱听见灵泽发出的“呜呜”声，仍是不忍地掀开厢帘，沿在车前的灵泽利落地扑进了凝萱怀中，救命似地扒上其肩膀。
柳世旌看向凝萱，有些无奈。他专门按凝萱嘱咐，没惊动灵泽，然……
“它诸般不舍，带上它吧！”
凝萱垂眸，只得好好哄它，身子冰凉，跟着自己，可不似在柳府般吃香喝足，只怕要受苦的。
“好了，那我们就一起吧！”
说罢，投去个道别的目光，乘马车而去。
……
“我还是觉得，你喜欢她。”
凝萱离去后，向笙随柳世旌一路回至柳府，慢慢道。
“不过，凝萱却并不令人讨厌。”
明明相仿的年纪，活得却是截然不一，自己锦衣玉食，她却活得随性恣意。
柳世旌摊手，笑道。
“看吧，你不也这么说？”
于是不由道。
“再说，这世上喜欢也分许多种。”
“那……你对我呢？”
柳世旌不再瞧她，然向笙硬是吊在其臂膀之上，生生是要他说出口。
“哎！你说嘛，你怎么不说话！”
……
二人就这么一吵一闹回到柳府，偏院，守门的人说连书灵求见，柳世旌一愣，这才反应过来，说的正是傅灵。房中，陪灵儿前来的，是一身黑衣的易寒，进去时，易寒正喂其喝药，几日入秋，风寒严重，灵儿亦然如此。
向笙没好气地看了眼，正欲要走，便被一旁同来的柳世旌拽了回来。连府旧案在查，这时候，灵儿找她，定然是有要事。
“十七公主。”
见向笙，灵儿便要行礼，目光扫过满脸关怀的男子，向笙轻哼了声，直言道。
“你有事吗？”
灵儿抿了抿唇，“噗通”一声跪倒在向笙跟前。
“是，是想求十七公主，放过连书桁。”
连书桁彼时年少，又多年来被灵儿尊为长兄，虽以后不必再有牵扯，然连府无子，灵儿实在不忍……
柳世旌立在一侧，怪不得要来求向笙，连府定罪是铁板钉钉的事，就连大理寺也不能轻易改变，除非，是向笙这等皇亲贵戚，要圣上亲自开口。
沉默的向笙瞧向柳世旌，后者则是瞥向陪灵儿过来却一言不发府易寒。
“你同意吗？”
易寒看过去，柳世旌语带戏谑。
“为这旧案，你们筹谋多时，只是，可惜罢了。”
他摇头。
“罢了。”
是为凝萱可惜，还是为他可惜。
……
翌日，连府因八年前诬陷傅府全族八十六口获罪，圣上明慈，保下连书桁，发配边关七年，贬为庶民，终身不得入朝为官。连勇首当其冲，秋后问斩。
灵儿伏在易寒怀中，哭成泪人。
……
柳世旌与向笙齐立倚梅亭中，紧紧依偎，南霖入寒早，不知凝萱去哪里了，忽而，白鸽展翅，自头顶徘徊几圈后，落在柳世旌伸出的指尖上。
“这是……”
二人相视，这是虽凝萱离开那只，向笙自其腿上看了又看，全然没有系任何讯息。她这分明，是根本没打算回来。
“你说，凝萱到底在哪儿？还活着吗？”
“她那样的人，不会轻易死的。”
“我去问问马夫。”
“她若想躲，马夫怎会知道！”
柳世旌忽得抱住向笙，问道。
“若有一日，我也做下错事，你会原谅我吗？”
向笙笑了笑，点头道。
“会。”
不知为何，脑海中忽就涌上凝萱惨白的脸，那日见易寒陪着灵儿，她才终于明白，为何凝萱要走。
“不过，你最好有分寸，本公主脾气很大的。”
……
半月之后，正是中秋前日。灵儿进宫面圣，也是为了傅府之事，作为傅府遗孤，得了不少银两，权作安抚。听闻连书桁被放逐，只身前去相送，相见哽咽无言……
那时，柳世旌正与向笙商量如何提亲的事，作为公主，厚礼自然要好好打算。而易寒，正是那时来的。向笙瞧了他一眼，仍是为凝萱感到愤懑不平。
“你来做什么？”
“她在哪儿？”
向笙与柳世旌相视一眼，如今就连他们都不知凝萱去处，何况是他。
“凝萱走了！”
柳世旌叹了口气，实在不想发火，只道。
“若非为你，她如今已是我敬南王府的人！她临走前，留了几个字，询我转交。”
易寒接过，展开。
“山高路远，望君珍重。”
……